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Vueling y Spanair se disputan la hegemonía de El Prat
? Las dos aerolíneas con base en Barcelona coinciden en 20 de las rutas que operan

? La empresa que preside Ferran Soriano intenta ganar cuota con nuevos destinos


Aviones de Vueling y Spanair en el aeropuerto de El Prat. Foto: ELISENDA PONS MAX JIMÉNEZ BOTÍAS
BARCELONA
Ni en Vueling ni en Spanair lo quieren llamar guerra, pero los directivos de las dos compañías son conscientes de lo que se juegan en el intento de convertir su empresa en la aerolínea hegemónica del aeropuerto de Barcelona. «La competencia va a ser dura, pero también será apasionante», reconoce el consejero delegado de Spanair, el británico Mike Szücs. «No nos vamos a parar. Nuestra opción siempre ha sido conectar Barcelona con el mundo», sostienen fuentes de Vueling.
La filial de Iberia, primera por número de pasajeros que se transportan desde El Prat, tiene una cuota de casi el 25% del aeropuerto barcelonés. Por eso su presidente, Josep Piqué, la define como la verdadera destinataria del mensaje del que se ha apropiado Spanair ?segunda en El Prat, con el 13%de cuota? cuando se presenta como «la aerolínea que conecta Barcelona con el mundo y el mundo con Barcelona» en una contundente campaña publicitaria.
La disputa por el eslogan, en todo caso, es solo testimonial, puesto que más allá de la guerra de mensajes, la verdadera batalla está en las rutas aéreas en las que ambas intentan imponer su presencia. El mercado es el medio radio, pues ninguna de las dos cuenta con aviones para realizar rutas de más largo recorrido. De las 12 rutas que Spanair ha anunciado para este verano, al menos siete (Dubrovnik, Edimburgo, Estambul, Malta, Venecia, Birmingham y Tel Aviv) coinciden con otras anteriores de Vueling o que la compañía que preside Piqué ha anunciado que pondrá en marcha en breve.

QUIÉN COPIA A QUIÉN / Es difícil precisar quién copia a quién. Pues las compañías aéreas conocen los slots
?derechos de vuelo? que solicita la competencia con gran anticipación al momento en el que los vuelos se ponen en marcha. Piqué defiende la posición de su compañía diciendo que «el primero no tiene por qué fijarse en lo que hacen los demás». Y al menos tiene razón en una cosa: Vueling es la aerolínea con un mayor número de destinos desde El Prat,42, con lo que le resulta más complicado replicar las rutas de la competencia. Aun así, parece que eso es lo que ocurre con los destinos de Estambul y Tel Aviv que abandonó Clickair antes de la fusión con Vueling y que ahora vuelve a recuperar la compañía aérea que dirige Álex Cruz.
En todo caso, el solapamiento entre las dos aerolíneas es evidente. De las 31 rutas que opera Spanair desde El Prat, 20, de momento, coinciden con destinos de Vueling (el 65%). Esta última tiene 42 rutas, de las que el 47% se solapan con Spanair.

POSICIÓN RETRASADA / La aerolínea que preside Ferran Soriano parte de una posición más retrasada en El Prat, ya que hasta que un grupo de empresarios catalanes respaldados por la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona compraron el pasado año la compañía a SAS, no definió su estrategia de negocio a partir de Barcelona como base de operaciones ni El Prat como un hub (nudo de conexiones aéreas). Spanair quiere hacerse fuerte en Barcelona y para ello debe arrebatar cuota a las otras aerolíneas. Le resultará más fácil cuando consiga operar rutas intercontinentales. Pero si eso ocurre, y además es rentable, no hay que descartar que la propia Vueling y su socia Iberia revisen la estrategia.